Die Ära der verschlossenen Türen in Albion ist vorbei, zumindest wenn man den vollmundigen Versprechen von Playground Games Glauben schenkt. Im Rahmen eines ausführlichen IGN-Interviews hat Studioleiter Ralph Fulton die Katze (oder in diesem Fall: das Huhn) aus dem Sack gelassen.
Das Resultat? Ein Reboot, das sich gleichermaßen vor dem Erbe von Lionhead verneigt und gleichzeitig heilige Kühe schlachtet, die Fans seit Jahrzehnten für unantastbar hielten. Eine Entscheidung sorgt jedoch selbst innerhalb seines Teams für Groll.
Albion 2.0: Handarbeit statt Algorithmen
Die wohl markanteste Zahl des Interviews lautet 1.000. So viele NPCs bevölkern das neue Fable, und laut Fulton ist jeder einzelne von ihnen „handgefertigt“. In einer Branche, die sich zunehmend hinter prozeduraler Generierung versteckt, um leblose, quadratkilometergroße Welten zu füllen, ist das ein kleiner Lichtblick. Playground verspricht, dass jeder dieser Bürger einen Namen, ein festes Zuhause, einen Beruf und eine eigene moralische Kompassnadel besitzt.
Analytisch betrachtet ist das ein logischer Schritt für ein Studio, das bisher für die Forza Horizon-Reihe bekannt war. Dort glänzte man durch technische Perfektion, kämpfte aber stets mit der Sterilität einer Welt, in der Menschen nur Pappaufsteller am Straßenrand waren.
Nun sollen diese 1.000 Seelen als „griechischer Chor“ fungieren, der jede Heldentat – oder jede Boshaftigkeit – kommentiert. Ob die KI-Routinen im fertigen Spiel wirklich die versprochene Tiefe erreichen oder ob wir am Ende doch nur 1.000 Mal dieselben drei Sprüche über das Wetter hören, bleibt abzuwarten.
Das Ende der Hörner
Die vielleicht kontroverseste Nachricht für Puristen: Das klassische Charakter-Morphing ist Geschichte. Wer in den alten Teilen Böses tat, dem wuchsen Hörner; wer gut war, bekam einen Heiligenschein. Fulton erteilt dieser binären Optik eine Absage. Das neue Fable setzt auf ein Reputationssystem, das nach Standorten differenziert.
„Es gibt kein objektives Gut und kein objektives Böse.“
Studioleiter Ralph Fulton
Das ist eine hübsche PR-Formulierung für ein System, das schlichtweg moderner wirken soll. In der Praxis bedeutet es: Man kann in Bowerstone ein gefeierter Held sein, während man im nächsten Dorf als zwielichtiger Fremder gilt.
Das erscheint spielerisch sinnvoll, raubt der Serie aber auch ein Stück ihrer fast schon naiven Märchen-Identität. Playground tauscht hier ikonische visuelle Belohnung gegen systemische Komplexität, ein Deal, der zeigt, dass man sich eher an modernen Schwergewichten wie The Witcher orientiert als an der eigenen Vorlage.
Technischer Unterbau und der „Hund-Faktor“
Technisch basiert das RPG auf der hauseigenen ForzaTech-Engine. Dass diese fantastische Lichteffekte beherrscht, wissen wir seit Jahren. Die Herausforderung lag laut Fulton darin, die Engine für Quest-Strukturen und Charakter-Animationen umzubauen. Die Welt selbst soll kleiner, aber dichter sein als in ihrem Rennspiel – jedes Haus ist betretbar, jedes Interieur gestaltet. Ein notwendiger Fokus, denn Albion lebt von der Intimität, nicht von der schieren Fläche.
Ein kleiner Wermutstropfen für Nostalgiker: Der Hund, der treue Begleiter aus den Vorgängern, hat es nicht in die aktuelle Version geschafft. Fulton gestand trocken ein, dass er dieses Feature „aus Entwicklungsgründen“ gestrichen habe, zum Unmut einiger Teammitglieder. In einer Branche, in der Features oft gestrichen werden, um den Release-Termin (Herbst 2026) zu halten, ist das zumindest eine ehrliche, wenn auch unpopuläre Entscheidung.
Realismus trifft auf PS5-Realität
Wenig überraschend ist auch die Multiplattform-Strategie. Das Fable-Reboot wird zum Launch im Herbst 2026 nicht nur für Xbox und PC (Day One im Game Pass) erscheinen, sondern auch für die PlayStation 5. Das ist kein Almosen an die Konkurrenz, sondern pure Arithmetik. Microsoft weiß: 1.000 handverlesene NPCs bezahlen sich nicht von allein und benötigen maximale Reichweite, um profitabel zu sein.
Fable wirkt nach diesem Deep Dive wie ein Spiel, das erwachsen werden will, ohne seinen britischen Humor zu verlieren. Ob die Mischung aus „Fairytale statt Fantasy“ und dem Verzicht auf liebgewonnene Macken aufgeht, wird sich im Herbst zeigen.
Die technischen Voraussetzungen sind da, der Mut zur Lücke (kein Hund, kein Morphing) ebenfalls. Jetzt muss Albion nur noch beweisen, dass es mehr ist als eine hübsch gerenderte Kulisse für 1.000 gesprächige NPCs.
Na wenigstens kann man selbst seine Figur bauen anstatt mit der hässlichen frau zu spielen zu müssen