PlayStation Plus wurde einst als echter Komfort-Service etabliert – in einer Zeit, wo ich noch lange nicht über Abos & Co. nachdenken musste, nur um zocken zu können. Ein interessantes Fundstück aus alten PlayStation-Tagen offenbart, dass PlayStation Plus ursprünglich als simples Wartungs-Tool für Bequeme startete. Heute ist daraus ein komplexes Drei-Säulen-Modell geworden, das den Fokus von technischem Service auf massiven Content-Druck verschoben hat.
Das zeigt der Blick in das originale Handbuch der PS3-Ära. Dort wird der Service fast schon nüchtern als Mittel für „automatische Downloads“ und „Sonderrabatte“ beschrieben. Das war kein Lifestyle-Produkt als Upselling-Faktor und keine riesige Bibliothek. Es war im Grunde nur ein technisches Add-on. Wer heute die aktuelle PlayStation-Website öffnet, landet in einer vollkommen anderen Welt. Man wird von Tarifen, Quizfragen und Streaming-Versprechen erschlagen.
Die Ära des unsichtbaren Helfers
Das alte Handbuch liest sich wie eine Anleitung für ein Haushaltsgerät. „Automatisches Update“ war das Schlagwort. Das klingt aus heutiger Sicht fast niedlich. In der PS3-Zeit war es jedoch ein echtes Problem, dass Updates den Spielfluss blockierten. Sony verkaufte uns damals Zeit. Man zahlte ein paar Euro im Jahr, damit die Konsole nachts arbeitete. Ein kleiner gelber Plus-Stern neben dem Avatar signalisierte: Dieser User mag es unkompliziert.
Es gab keine Entscheidungsschlacht. Es gab ein Abo. Wer das kaufte, bekam Cloud-Speicher und die Gewissheit, dass das System aktuell bleibt. Der Fokus lag auf der Hardware-Experience. Heute wirkt dieser Ansatz fast schon puristisch. Es ging darum, das Spielen an sich zu verbessern, nicht darum, den Nutzer mit einer Flut an Spielen zu überfordern, die er ohnehin nie alle starten wird.
Der Weg in die Abo-Wissenschaft
Heute ist die PlayStation Plus-Seite eine Machbarkeitsstudie für digitales Marketing. Wir wählen zwischen Essential, Extra und Premium. Sony bietet uns hunderte Spiele an, wirbt mit „Ubisoft+ Classics“, Cloud-Streaming auf PlayStation Portal und sogar einem eigenen Film-Katalog. Was früher ein Wartungsvertrag war, ist heute ein Entertainment-Gigant.
Diese Entwicklung ist Fluch und Segen zugleich. Der Mehrwert für Vielspieler ist objektiv gewaltig. Man bekommt für einen Festpreis Zugriff auf Titel, die einzeln Hunderte Euro kosten würden. Aber die Einfachheit ist verloren gegangen. Wer heute Mitglied werden will, muss erst einmal Tarife vergleichen wie bei einer Versicherung. Sony hat den Dienst so weit aufgebläht, dass sie ein Quiz brauchen, um den Leuten zu erklären, was sie eigentlich kaufen sollen. Wenn ein Service eine Kaufberatung benötigt, hat er seine Unschuld verloren.
Systemkritik statt Nostalgie
Der krasse Gegensatz zum alten Handbuch zeigt ein tieferes Branchenproblem. Wir haben uns an den digitalen Ballast gewöhnt. Früher „besaß“ man seine Spiele und zahlte für den Service drumherum. Heute mieten wir den Zugang zu einer Bibliothek, die ständig im Fluss ist. Titel kommen, Titel gehen. Das sorgt für einen permanenten Konsumdruck. Man spielt nicht mehr das, worauf man Lust hat, sondern das, was gerade „gratis“ im Abo ist, bevor es nächste Woche wieder verschwindet.
Der alte Text erinnert uns daran, dass es mal ein „Kaufen und Vergessen“-Prinzip gab. Heute managen wir unsere Abos aktiv. Wir wägen ab, ob sich das Upgrade auf Premium für den Klassikerkatalog lohnt oder ob Extra reicht. Dieser ständige Entscheidungsprozess ist das Gegenteil von Entspannung. Aus dem unsichtbaren Helfer im Hintergrund ist ein forderndes Content-Monster geworden.
Der Content-Überfluss ist beeindruckend, aber die Usability ist auf der Strecke geblieben. Das heutige PlayStation Plus ist kein simpler Service mehr, sondern eine komplexe Plattformstrategie, um euch noch mehr Geld aus der Tasche zu locken. Für Hardcore-Gamer ein Paradies, für alle anderen ein unnötig komplizierter Tarif-Dschungel. Die Leichtigkeit der Anfänge war definitiv nutzerfreundlicher.
Wie seht ihr das: Vermisst ihr die Zeit, als PlayStation Plus nur ein kleiner Bonus für Komfort-Liebhaber war, oder braucht ihr die riesige Spiele-Flatrate von heute?
Co-Editor: Niklas
Ich muss gestehen, dass ich selten etwas aus dem PS Extra Katalog spiele, mir reiche die gelegentlichen Spiele die im Monat im PS Plus kommen. Allerdings möchte ich nicht mehr auf den Komfort vom Streaming verzichten. Die Spiele per se sind eine nette Geste, für mich ist es aber seit der Portal ein muss Premium buchen zu müssen. Mit günstigen Guthaben und gelegentlichen Angeboten komme ich aber auch damit klar.
PS Plus war mit der PS Plus Collection 2020 beim Kauf der PS5 interessant, da ich die ganzen PS4 Klassiker verpasst habe. Dann noch ein, zwei mal für GT7 Onlinerennen gekauft aber interessante Spiele gab’s für mich schon Jahre nicht. Werde PS Plus und GT7 Multiplayer im August verlassen.
Für soviel Geld ohne Gegenleistung (für mich) kann ich mir alle paar Jahre ein neues Wheel oder Rig für den PC kaufen.
GT7 war eine gute Einstiegsdroge aber bald steht PC Simracing im Vordergrund, denke ich.